Le stock se définit principalement selon 2 points de vue :
– Fiscalement, la notion de stock est liée à celle de la « propriété » et non à la notion de situation physique. Il doit permettre à terme d’un processus de vente, ou de production, de réaliser un bénéfice d’exploitation.
– Comptablement, le stock représente l’ensemble des actifs détenus par l’entreprise. Notamment, les biens qui interviennent dans son cycle d’exploitation. Destinés à être revendus ou consommés dans le processus de production ou de prestations de services. La livraison interviendra ultérieurement.
C’est cette notion qui doit donner lieu à un suivi régulier, dont le plan comptable prévoit les méthodes applicables en fonction des spécificités des stocks.
Marchandises, matières premières, consommables, produits intermédiaires et encours, produits finis, emballages, produits résiduels, doivent donc pouvoir être identifiés, localisés, quantifiés et valorisés.